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Al calor de las castañeras
S. Johnson
Diciembre no sería lo mismo sin ellas, sabor y aroma se funden con la tradición y los recuerdos, y es que no hay Navidad sin castañas calentitas...
De los frutos secos, las castañas son las que tienen menos grasas y menos calóricas, un aporte nutritivo extra de hidratos de carbono y fibra, ideal para todas las edades.
Además las castañas carecen de sodio, algo especialmente indicado para hipertensos, y son muy ricas en potasio, que potencia la actividad del riñón ayudando a la eliminación de toxinas. Su harina es muy también recomendable para los celíacos, ya que no tiene gluten.
Constituyen, además, una excelente fuente de vitamina B2, que regula el metabolismo de las proteínas y de las grasas, y contribuye a la salud de la piel y la vista. Ayudan a mejorar el tránsito intestinal y es un excelente tónico y reconstituyente natural.
Las Castañas crecen de forma natural en España, Inglaterra, Canarias, Marruecos, Argelia, China, Japón, EEUU y Alemania. Durante la Edad Media, cuando se tenía escasez de acceso a la harina de cereales, utilizaban las castañas como principal fuente de carbohidratos.
Se comen en invierno, la temporada empieza a finales de Octubre y la en fiesta de Todos los Santos es típico comer las castañas, además de boniatos y nueces. Las castañas son tradicionales del día de Todos los Santos porque, según la leyenda, simbolizan el alma de los difuntos y cada una que se come, tras estallar en el fuego, es un alma que se libera del purgatorio.
Son, sin duda, el fruto seco más típico del otoño. Crudas, asadas o hervidas, las castañas se han convertido en las protagonistas de muchas fiestas populares que suelen celebrarse a finales de octubre y principios de noviembre: los famosos magustos o castañadas.
Las castañas contienen:
- Vitaminas: B1,B2, B3, C y E.
- Minerales: Fósforo, Magnesio, Calcio, Potasio, y Hierro.
- Acido Fólico. Antioxidante.
Se recomiendan sobre todo para:
- Estrés
- Depresión
- Durante el embarazo y la lactancia
- Inflamaciones
- Problemas cardiovasculares y degenerativos
- Problemas de próstata
- Anemia
- Varices y problemas circulatorios
Se trata de un fruto seco muy nutritivo, rico en sales minerales y vitaminas. Además, se considera que es uno de los alimentos más antiguos: su consumo se remonta al paleolítico, aunque fueron los celtas y los romanos los que dieron a las castañas un papel más importante dentro de la alimentación, ya que las utilizaban para elaborar multitud de platos.
Cuando llega el otoño, las castañeras inundan nuestras calles bajo las luces de Navidad. Nuestras manos agradecen el calor de las castañas calientes en los cucuruchos de papel y los paladares su textura y sabor inconfundibles.
Las podemos comer de muchas maneras: crudas, asadas, tostadas, como acompañantes de otros alimentos, de postre… en definitiva, a cualquier hora. También se utilizan para realizar soufflés, cremas, como guarnición (que suele ir acompañando a aves y, sobre todo, al pavo), estofadas con mantequilla...
Se aconseja tener en cuenta a la hora de adquirirlas las siguientes características: si la castaña tiene peso, está dura y tiene buen olor y un color reluciente.
Aprovecha y cómprate un cucurucho cuando pasees, sentirás la alegría y la tibieza de cuando eras niño, pero sabiendo además el enorme beneficio para tu salud que este gesto supone. 
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